Acupuntura para el dolor crónico actualización de un meta análisis de datos de pacientes individuales
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Los investigadores que dirigieron este nuevo ensayo reconocieron varios factores que podrían haber afectado a sus resultados, entre ellos que no hubo un grupo de participantes que recibiera una versión de placebo de la acupuntura. Otros investigadores que no participaron en el estudio también señalaron que la falta de un “brazo” de placebo en el ensayo hace difícil descartar la posibilidad de que las mejoras del dolor comunicadas por los que recibieron acupuntura fueran el resultado de un “efecto placebo”.
En comparación con los supervivientes que recibieron electroacupuntura, los participantes que recibieron acupuntura auricular fueron más propensos a informar de efectos secundarios, principalmente dolor de oído, y a interrumpir el tratamiento debido a los efectos secundarios.
“Algunos pacientes toman opiáceos, pero definitivamente hay una conciencia de los peligros de los opiáceos, especialmente para el uso a largo plazo. Si estos pacientes con dolor crónico pueden encontrar una forma diferente de abordar ese dolor, son bastante entusiastas al respecto.”
A pesar del atractivo de los tratamientos no farmacéuticos, enfoques como la acupuntura han sido objeto de intensas críticas por parte de algunos investigadores. Los escépticos señalan que los estudios no han logrado identificar los mecanismos biológicos por los que la acupuntura funciona para aliviar el dolor y otros problemas. Otras críticas se refieren a la variabilidad de los estudios de acupuntura, desde el lugar en que se colocan las agujas en el cuerpo hasta la forma en que se realizan los procedimientos de placebo o simulación.
Acupuntura para aliviar el dolor
El dolor crónico en los músculos y las articulaciones puede hacernos la vida imposible. Los tratamientos estándar, como el hielo y el calor, los medicamentos antiinflamatorios, la fisioterapia y los ejercicios adecuados, suelen aliviar el dolor. Pero cuando no lo consiguen, la acupuntura es una opción con un buen historial que vale la pena considerar.
A lo largo de los años se ha debatido mucho sobre si la acupuntura funciona realmente para el dolor crónico. Una investigación realizada por un equipo internacional de expertos aumenta la evidencia de que sí proporciona un alivio real de las formas comunes de dolor. El equipo reunió los resultados de 29 estudios con casi 18.000 participantes. Algunos se sometieron a la acupuntura, otros a la acupuntura “simulada” y otros no se sometieron a la acupuntura. En general, la acupuntura alivió el dolor en un 50% aproximadamente. Los resultados se publicaron en Archives of Internal Medicine.
En el caso de un dolor nuevo, el acupunturista no debe ser siempre la primera parada. El Dr. Chen recomienda que las personas tengan un diagnóstico claro de lo que está causando su dolor para descartar condiciones médicas graves que deben ser tratadas de inmediato, y luego buscar la acupuntura si es apropiado.
Acupuntura para el dolor de espalda
Objetivo: La acupuntura ha demostrado ser eficaz en el tratamiento del dolor crónico. Sin embargo, su mecanismo neural subyacente a la respuesta efectiva de la acupuntura al dolor crónico aún no está claro. Se investigó si los patrones metabólicos en la red de la matriz del dolor podrían predecir las respuestas de la terapia de acupuntura en pacientes con dismenorrea primaria (PDM) utilizando un análisis de patrones multivariados (MVPA) basado en el aprendizaje automático sobre los datos de la tomografía por emisión de positrones (PET).
Métodos: Se seleccionaron 42 pacientes con dismenorrea primaria y se distribuyeron aleatoriamente en dos grupos: acupuntura real y acupuntura simulada (tres ciclos menstruales). Los datos metabólicos cerebrales de las tres redes cerebrales especiales (la red sensoriomotora (SMN), la red de modos por defecto (DMN) y la red de saliencia (SN)) se extrajeron a nivel individual mediante el uso de PETSurfer en datos de tomografía por emisión de positrones con fluorina-18 fluorodeoxiglucosa (18F-FDG-PET). Se empleó el análisis MVPA basado en las características de la red metabólica para predecir el alivio del dolor tras el tratamiento en el grupo combinado y el tratamiento de acupuntura real, por separado.
Acupuntura para el dolor crónico: meta-análisis de datos de pacientes individuales
Figura 1: Electroacupuntura frente a la acupuntura auricular (también conocida como acupuntura de campo). En la electroacupuntura las agujas son estimuladas por una pequeña corriente eléctrica. Utiliza 4 puntos cercanos al lugar del dolor y al menos otros 4 puntos en todo el cuerpo. La acupuntura auricular utiliza 10 agujas semipermanentes en puntos de la oreja (5 puntos por oreja) y las agujas están diseñadas para permanecer en la oreja durante 3-4 días.
Los resultados obtenidos por el Dr. Mao y su equipo se suman a la ya abundante bibliografía que respalda la acupuntura como modalidad de tratamiento eficaz para controlar el dolor crónico. Además, sus conocimientos sobre las expectativas de los pacientes y las predisposiciones genéticas a la electroacupuntura ayudarán a los pacientes y a los médicos a tomar las mejores decisiones sobre un régimen de tratamiento personalizado para el dolor crónico. El Dr. Mao trata ahora de promover la adopción de la acupuntura en el campo de batalla en entornos en los que la electroacupuntura no está fácilmente disponible. También promueve la integración sistémica tanto de la electroacupuntura como de la acupuntura de campo de batalla como parte de una estrategia integral de tratamiento del dolor para ayudar a los pacientes con riesgo de abuso de opiáceos debido a su dolor crónico.