¿Es mi perro alfa, beta u omega?
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Los perros son animales de manada y es importante que se establezcan como líderes de la misma. Son descendientes de los lobos y, aunque han sido domesticados e integrados socialmente en la sociedad humana, la mentalidad de formar parte de una manada sigue vigente.
Por mucho que queramos y adoremos a nuestros pequeños amigos peludos, debemos mantener la proverbial “cadena de mando” cuando interactuamos con los perros. Siempre hay que estar al mando, sea cual sea la situación.
Para los lobos (y posteriormente para los perros), la manada es su orden de jerarquía. Está compuesta por Alfas, Betas y Omegas. Hay un macho Alfa y una hembra Alfa, que gobiernan la manada. Varios Betas les siguen. Los Omegas siguen a todos y generalmente están en la parte inferior del orden.
Un líder de manada tiene la responsabilidad de dirigir y proteger al resto de la manada. Su perro buscará protección dejando que se enfrente a cualquier cosa peligrosa al otro lado de la puerta. En otras palabras, te mirará a ti porque, en su mente, tú estás al mando.
Mi perro cree que somos una manada
Durante más de una década, la comunidad científica del comportamiento nos ha dicho que tratar de ser el “alfa” humano es un enfoque seriamente defectuoso para cambiar el comportamiento de su perro. A pesar de ello, sigue habiendo una gran cantidad de información en Internet y en libros que pretenden enseñarle a ser un alfa para su perro.
Al leer algunos de esos consejos como preparación para escribir este artículo, siento un escalofrío físico. No puedo imaginarme vivir en un hogar en el que tuviera que “exigir respeto” y “hacer valer mi dominio en todo lo que hago” con mi perro, “hacer que se aparte de mi camino” si se interpone en el mío, u otras recomendaciones igualmente absurdas. Y no creo que sea el único; no conozco a muchos dueños de perros que quieran vivir en una especie de centro de detención canino, donde hay que recordarles a cada momento que ¡yo soy el jefe!
No voy a seguir y seguir; sólo quiero dar un poco de ánimo a cualquiera que haya sido presa de este tipo de adoctrinamiento. Si un instructor le ha intimidado para que tire de la correa de su perro, o le ha dicho que su “suavidad” es la razón por la que su perro se comporta mal, sepa esto: Estos son métodos anticuados que ya no son recomendados por los expertos en comportamiento de hoy en día.
Señales de que tu perro no te respeta
He escuchado todas estas frases esta semana – ¡como la semana pasada y la anterior! Sólo tienes que encender la televisión o mirar en Internet para encontrarlas, junto con alguien que te dice que tu perro es en realidad un lobo, que necesita una estructura de manada firme y que tienes que estar al mando porque, de lo contrario, tu perro se creerá el líder de la manada y tomará el control del hogar con consecuencias desastrosas.
El problema es que todo esto no es más que psicología pop basada en ciencia falsa. Continúa porque es un concepto fácil de captar para la gente con pocos conocimientos y, a pesar de estar totalmente refutado, hay suficientes granos de verdad en él como para que la gente se lo crea, y son sus perros (y su relación con ellos) los que sufren.
En primer lugar, los perros y los lobos son especies totalmente diferentes. Piensa en los humanos y los gorilas y podrás ver lo que quiero decir. Lo mejor que sabemos ahora no es que los perros desciendan de los lobos, sino que tanto los perros como los lobos descienden de un ancestro común. Los perros se unieron al hombre y evolucionaron para vivir en armonía con nosotros y prosperar gracias a nuestro éxito, mientras que los lobos se desarrollaron como una especie salvaje cuya existencia dependía de mantenerse lo más lejos posible de nosotros.
Marcar esto como información personal
¿Qué tienen en común estos tres perros? ¿Son desagradables o directamente viciosos? No, son “alfa”. Han asumido el liderazgo de las familias que los quieren. En lugar de recibir órdenes de su gente, ¡estos perros dan órdenes! Tu perro puede quererte mucho y aun así intentar dominarte a ti o a otros miembros de tu familia.
Los perros son criaturas sociales y creen en el orden social. El sistema social de un perro es una “manada” con un orden jerárquico bien definido. El líder de la manada es el alfa, el jefe supremo, el Top Dog. Él (o ella) se lleva lo mejor de todo: la mejor comida, el mejor lugar para dormir, el mejor juguete, etc. El líder también es el primero en todo: es el primero en comer, en salir y en recibir atención. Todos los demás perros de la manada respetan los deseos del perro alfa. Cualquier perro que desafíe la autoridad del alfa recibe un rápido recordatorio físico de cuál es realmente su lugar en la manada.
Su familia es la “manada” de su perro. Muchos perros encajan fácilmente en los niveles inferiores de la jerarquía de su manada humana y no hacen olas. Hacen lo que se les dice y no desafían a la autoridad. Otros perros no encajan tan bien. Algunos son líderes natos y siempre desafían a sus alfa humanos. Otros perros son escaladores sociales: siempre buscan la manera de acercarse a la cima de la escalera familiar. Estos líderes naturales y los trepadores sociales pueden convertirse en problemas para una familia desprevenida que no es consciente de los instintos naturales de manada del perro.