Uratos amorfos en la orina
Es normal tener algunos cristales pequeños en la orina. Pero ciertos tipos de cristales pueden adherirse y convertirse en cálculos renales, que son trozos de material duros, parecidos a guijarros, que se forman en los riñones. Los cálculos renales pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como un guisante o incluso más grandes. La acidez de la orina y puede afectar a la formación de cálculos.
Los cálculos renales pequeños pueden salir del cuerpo a través de la orina con poco o ningún dolor. Un cálculo renal grande puede atascarse y bloquear el flujo de orina. Esto puede causar dolor o sangrado. Pero con tratamiento, los cálculos renales rara vez causan daños graves.
El análisis de cristales en la orina suele formar parte de un análisis de orina, una prueba que mide diferentes sustancias en la orina. El análisis de orina se utiliza para comprobar su estado de salud general, incluida la salud de las vías urinarias y los riñones. Puede incluir una comprobación visual de la muestra de orina, pruebas de determinadas sustancias químicas y un examen al microscopio para buscar determinados tipos de células.
El análisis de cristales en la orina forma parte de un examen microscópico de la orina. Puede utilizarse para ayudar a diagnosticar los cálculos renales. Un análisis de cristales en la orina también puede ayudar a diagnosticar un problema con el metabolismo, el proceso de cómo el cuerpo utiliza los alimentos y la energía. Los problemas del metabolismo pueden afectar tanto a la cantidad de minerales en la orina como a la cantidad de sustancias que impiden que los minerales formen cristales.
Oxalato urinario
La orina contiene muchas sustancias disueltas (solutos) que el organismo necesita eliminar como sustancias químicas de desecho. Estos solutos pueden formar cristales cuando la concentración de sustancias disueltas ha aumentado o cuando el nivel de pH está aumentando en ácido o en base.
Esta condición de presencia de cristales en la orina se conoce como cristaluria. A veces, los cristales se encuentran en personas sanas y otras veces son indicadores de una disfunción orgánica, de la presencia de cálculos en el tracto urinario de composición similar (conocidos como urolitiasis) o de una infección en el tracto urinario.
Cristales normalesCristales anormales1. Cristales de ácido úrico1. Cristales de bilirrubina2. Cristales de oxalato de calcio2. Cristales de colesterol3. Cristales de Hipúrico3. Cristales de cisteína4. Cristales de Fosfato de Calcio4. Cristales de leucina5. Cristales de fosfato triple5. Cristales de tirosina6. Cristales de Carbonato de Calcio6. Cristales de Sulfa7. Cristales de biurato de amonio8. Cristales de indinavir
Los cristales de ácido úrico son de diferentes tamaños y formas, y se encuentran en la orina ácida. Tienen forma de romboides, paralelogramos y rosetas y son de color ámbar. Aunque se observan en la orina normal, también son un indicador de procesos patológicos, como la nefropatía aguda por ácido úrico o la nefrolitiasis por urato.
Orina de molde
Figura 1. Cristal de dihidrato de CaOxalato con la típica estructura octaédrica o bipiramidal. A Imagen de contraste de interferencia pseudodiferencial. B Vista oblicua de un modelo de cristal. C En el microscopio, los cristales de DQO se suelen mirar desde arriba (o desde abajo), porque la “altura” de las pirámides suele ser bastante baja. Esto da lugar al típico aspecto envolvente. D Vista lateral.
Cristales de CaOxalato DiHydrate: Los cristales de DQO suelen presentar una estructura bipiramidal (Fig. 1). Con la microscopía de campo brillante se asemejan a envolturas (Fig. 1C, 2, 3), que no muestran ninguna birrefringencia significativa. En la mayoría de los casos son independientes del pH urinario, pero son menos frecuentes en la orina alcalina. Su relevancia clínica es limitada, ya que a menudo se encuentran en personas perfectamente sanas. A diferencia de los cristales COM, se desarrollan en condiciones de mayor proporción de calcio y oxalato.
Cristales de monohidrato de CaOxalato: Los cristales COM muestran una morfología mucho más variada. Se conocen mejor las formas de mancuerna (Fig. 4, 5), pero los ovoides, a menudo con ombligo, son mucho más comunes (Fig. 6). Los cristales de COM muestran una intensa birrefringencia (Fig. 5C, 6B). En cuanto a la DQO, su desarrollo no está significativamente influenciado por los valores de pH urinario. La cristaluria exclusiva de COM debe alertar sobre la presencia de cuadros hiperoxalúricos.
Orina con moco
Los cristales tienen una estructura cristalina variada y se presentan de muchas formas. El pH de la orina es un factor importante para su formación y estructura, aunque a veces es difícil distinguirlos incluso entonces. En ese caso, los elementos podrían clasificarse sólo como cristales, sin más especificaciones.
Los cristales más frecuentes en la orina son: oxalato y ácido úrico (en la orina ácida) o fosfato (en la orina alcalina). Raramente se encuentran cristales en la orina: bilirrubina, cisteína, leucina, tirosina o droga. Se distinguen dos tipos de microcristales amorfos: uratos amorfos en la orina ácida y fosfatos amorfos en la orina alcalina.