¿Qué ocurrirá si el recuento de linfocitos es alto?
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Los linfocitos son células que actúan en nuestro sistema inmunitario y, por tanto, pertenecen a la familia de los glóbulos blancos. Los niveles de linfocitos, neutrófilos, monocitos, eosinófilos y basófilos se evalúan mediante una prueba de diferencial sanguíneo (también llamada diferencial de glóbulos blancos), como parte de un recuento sanguíneo completo. Esta prueba puede detectar células anormales o inmaduras y puede diagnosticar una infección, una leucemia o un trastorno inmunitario. Un profesional sanitario puede solicitar una fórmula leucocitaria cuando alguien presenta signos y síntomas generales de infección y/o inflamación, como por ejemplo:
Llamados así porque son el principal tipo de célula que se encuentra en la linfa, los linfocitos tienen tres tipos principales: Células T, células B y células asesinas naturales. En conjunto, los linfocitos son el principal componente de la respuesta inmunitaria adaptativa de nuestro organismo y suelen representar aproximadamente entre el 20% y el 40% del total de glóbulos blancos que circulan en un momento dado. Actúan identificando objetos extraños, como bacterias y virus, y generando una respuesta específica adaptada para eliminar al máximo al invasor.
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La linfocitosis, o recuento elevado de linfocitos, es un aumento de los glóbulos blancos llamados linfocitos. Los linfocitos ayudan a combatir las enfermedades, por lo que es normal que se produzca un aumento temporal después de una infección.
Un recuento significativamente superior a 3.000 linfocitos en un microlitro de sangre suele considerarse linfocitosis en adultos. En los niños, el umbral de linfocitosis varía con la edad. Puede ser de hasta 9.000 linfocitos por microlitro. Los umbrales exactos de linfocitosis pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro.
Cuándo preocuparse por los linfocitos bajos
Las infecciones pueden poner en peligro la vida de las personas que no tienen linfocitos T ni B, como ocurre en la inmunodeficiencia combinada grave (IDCG). En los adultos, entre el 20% y el 40% de los glóbulos blancos del cuerpo son linfocitos. Estas células ayudan a proteger el cuerpo de las infecciones. Si el número de linfocitos es bajo (linfopenia), el riesgo de infección es mayor.
El principal factor de riesgo de la linfopenia en todo el mundo es la mala alimentación. Las infecciones, enfermedades, medicamentos y otros factores también aumentan el riesgo de linfopenia. La infección más común que puede provocar linfopenia es el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), que causa el SIDA. A veces se desconoce la causa de la linfopenia,
Los síntomas de la linfopenia pueden ir de leves a graves y están relacionados con la gravedad de la linfopenia, así como con su duración. Algunas personas no presentan síntomas. Las personas que no tienen suficientes linfocitos pueden contraer infecciones con más frecuencia. El tratamiento de esta enfermedad depende de su causa y de su gravedad. Si la enfermedad subyacente se trata con éxito, es probable que la linfopenia mejore. Si la linfopenia no causa problemas de salud, es posible que el médico no recomiende ningún tratamiento.
Qué nivel de linfocitos es peligroso
El recuento de CD4 es un análisis de sangre que mide el número de células CD4 en una muestra de sangre. Los linfocitos CD4 son un tipo de glóbulos blancos. También se llaman linfocitos T CD4 o “células T auxiliares”. Esto se debe a que ayudan a luchar contra las infecciones al activar el sistema inmunitario para que destruya los virus, las bacterias y otros gérmenes que pueden enfermar.
El VIH ataca y destruye las células CD4. Sin tratamiento, el VIH puede destruir tantas células CD4 que tu sistema inmunitario tendrá problemas para combatir las infecciones. El VIH es el virus que causa el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El SIDA es la fase más grave de la infección por el VIH. Si tienes SIDA, tu recuento de CD4 es tan bajo que puedes desarrollar infecciones graves por virus, bacterias u hongos que normalmente no causan problemas en personas sanas. Estas infecciones se denominan “infecciones oportunistas” y pueden ser mortales. El SIDA también aumenta el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.
Si tienes el VIH, un recuento de CD4 puede ayudar a tu proveedor de atención médica a comprobar tu riesgo de infecciones graves. El recuento de CD4 también puede utilizarse para ayudar a diagnosticar y controlar otras enfermedades que afectan al sistema inmunitario.